C’est tombé ce midi : Lyon et Marseille joueront respectivement contre Nicosie et l’Inter Milan en huitièmes de finale de la Ligue des Champions.
Toute la France l’espérait. Tomber sur les Chypriotes de l’APOEL Nicosie était un cadeau de Noël avant l’heure pour l’un des deux Olympiques, et, avec Paul Breitner dans le rôle du Père Noël, c’est les Gones de Lyon qui ont reçu le gros lot. Mais faut-il vraiment s’en réjouir ? Car le club de l’attachant président Foyos Erotokritou a tout du cadeau empoisonné. Lyon se présente en favori, certes, mais Nicosie n’est sortie de sa poule qu’avec une seule défaite contre le Shakhtar Donetsk dans un match qui comptait pour du beurre, Nicosie étant déjà qualifié, tout en restant invaincue à l’extérieur dans un groupe où figurait trois anciens vainqueurs de la C3 : Porto, St-Petersbourg et donc Donetsk. Développant un beau jeu offensif en une ou deux touches de balles, l’équipe chypriote peut aussi être dangereuse devant. Et le retour à Nicosie s’annonce chaud dans un stade à haute ambiance.
Du côté de Marseille, c’est l’Inter qui se présentera au Vélodrome. Tirage qui paraît plus facile qu’il en a l’air face à une équipe en convalescence, malade depuis son titre de C1 en 2010 et le départ de Mourinho. Les Nerazurri, à la peine en Serie A, compte sur la Ligue des Champions pour sauver leur saison. Mais en sont-ils capables avec cette équipe vieillissante ? Pointé du doigt depuis le début de la saison, le secteur offensif intériste est à la peine, Samuel et Lucio, composant l’axe central, sont vieillissants et ils peuvent avoir du mal face à la vivacité des attaquants marseillais. Pour se convaincre que l’Internazionale est prenable, il suffit de se rappeler les matches contre Lille en phase de poule où les Dogues ont dominé avant de pêcher par manque d’expérience. Expérience que Didier Deschamps pourra inculquer à ses joueurs en vue de ce match qui rappellera de bons souvenirs de 2004 aux supporters marseillais.
Nicosie et l’Inter, deux équipes qui semblent être à la portée des deux Olympiques, dont des qualifications en quarts seraient une bonne nouvelle pour le foot français après le fiasco de l’Europa League où aucun club hexagonal n’a réussi à franchir la phase de poule.
Parmi les autres matches tirés au sort, on peut retenir les chocs italo-anglais : Naples – Chelsea, qui s’annonce chaud dans l’enfer du stade San Paolo, et Milan AC – Arsenal, lr gros match de ces huitièmes de finale. On assistera à une confrontation d’outsiders entre le Zenit St-Petersbourg et le Benfica Lisbonne tandis que Bâle tentera un nouvel exploit face au Bayern après avoir fait tomber Manchester United. Enfin, les deux ogres espagnols ne devraient pas avoir trop de difficultés à se défaire du CSKA Moscou et du Bayer Leverkusen qui affronteront respectivement le Real et le Barça.
Valentin Glo
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